Maxim Štrbák

Maxim Štrbák je prototypom moderného defenzívneho obrancu a pokračovateľom známeho hokejového rodu. Narodil sa 13. apríla 2005 v Košiciach, meria 189 cm a váži 92 kg. Hrá na poste obrancu s hokejkou na pravej strane, čo je medzi bekmi cenená vlastnosť. V drafte NHL ho v roku 2023 vybral klub Buffalo Sabres v druhom kole zo 45. miesta. Jeho otcom je bývalý slovenský reprezentant a obranca Martin Štrbák. Maxim vyniká pozičnou hrou, tvrdosťou v súbojoch a obetavosťou pri blokovaní striel.

Klubová kariéra

Štrbák vyrastal v mládeži HC Košice, no už ako žiak odišiel do Fínska. Postupne prešiel akadémiami Pelicans a Jokerit Helsinki, kde v sezóne 2021-2022 nastupoval za juniorku do 20 rokov so ziskom 8 bodov v 39 zápasoch a výbornou bilanciou plus 17. Súbežne hrával za projekt Team Slovakia do 18 rokov v druhej slovenskej lige. V lete 2022 zamieril do zámoria a sezónu 2022-2023 odohral v USHL v tíme Sioux Falls Stampede so ziskom 18 bodov v 46 zápasoch.

Pred draftom ho väčšina renomovaných rankingov radila do rozpätia 39. až 57. miesta a odborníci mu predpovedali voľbu niekde medzi 35. a 45. miestom. Buffalo ho napokon získalo presne zo 45. miesta. Po drafte si Štrbák vybral univerzitnú cestu a tri roky hral za Michigan State v NCAA. Jeho produktivita každoročne rástla od 9 cez 19 až po 18 bodov, celkovo v univerzitnej lige nazbieral 46 bodov v 102 zápasoch. So Spartans získal tri tituly základnej časti Big Ten a dva turnajové tituly a patril k najspoľahlivejším obrancom súťaže.

Po skončení univerzitnej kariéry podpísal 1. apríla 2026 nováčikovskú zmluvu s Buffalom a zvyšok sezóny strávil na farme v Rochesteri, kde v 2 zápasoch zaznamenal asistenciu. Skauti ho radia k typu two-way obrancu s tvrdou strelou, hoci v juniorskom veku ju podľa expertov využíval málo a v presilovkách by mohol strieľať častejšie.

Reprezentácia a herný štýl

Štrbák patrí k najvyťažovanejším mládežníckym reprezentantom svojej generácie. Na Hlinka Gretzky Cupe 2021 získal so Slovenskom striebornú medailu, na juniorských majstrovstvách sveta štartoval štyrikrát. Na šampionáte do 18 rokov v roku 2023 niesol ako kapitán na drese céčko, odohral v priemere vyše 25 minút na zápas a vyhlásili ho za jedného z troch najlepších hráčov Slovenska na turnaji. O rok neskôr na MS do 20 rokov nazbieral 7 bodov v 5 zápasoch a na svojom poslednom juniorskom šampionáte v roku 2025 robil asistenta kapitána so ziskom 6 bodov. V roku 2026 debutoval na seniorských majstrovstvách sveta, kde v 7 zápasoch zaznamenal asistenciu.

Herným štýlom je typický defenzívny bek, ktorý čistí priestor pred bránkou, výborne číta hru a v oslabeniach patrí k najlepším na ľade. Dokáže ubrániť elitné formácie súpera, nebojí sa fyzickej hry a v prechode do útoku rozdáva presné prvé prihrávky. Zámorskí experti oceňujú aj jeho dynamické korčuľovanie a prekvapivú kreativitu s pukom.

Kde je dnes

V sezóne 2026-2027 pôsobí Maxim Štrbák na farme Buffala v tíme Rochester Americans v AHL, kde zbiera prvé plnohodnotné profesionálne skúsenosti. V organizácii Sabres bojuje o miesto v prvom tíme NHL a odborníci mu predpovedajú úlohu spoľahlivého obrancu do oslabení a proti elitným útokom súpera. Za sebou má tri stabilné roky v univerzitnej lige a rýchlu adaptáciu na zámorský štýl hokeja. Slovenskí fanúšikovia ho poznajú ako spoľahlivého beka pre dôležité momenty a raz by mal patriť k pilierom aj seniorskej reprezentácie.