Matej Beňuš

Matej Beňuš (* 2. novembra 1987, Bratislava) je slovenský vodný slalomár a dvojnásobný olympijský medailista v kategórii C1. Striebro získal v Riu 2016, bronz pridal v Paríži 2024 ako jediný slovenský medailista hier. Klubovo patrí do ŠKP Bratislava a štyrikrát vyhral celkový Svetový pohár.

Jediná slovenská medaila z Paríža 2024

Na OH v Paríži 2024 vybojoval 29. júla 2024 bronz v C1. Vo finále dosiahol čas 97,03 sekundy. Slovensko získalo v Paríži jedinú medailu, takže 36-ročný Beňuš niesol celú medailovú bilanciu 28-člennej výpravy v 13 športoch. Finále zvládol rutinou skúseného matadora, ktorý na medzinárodnej scéne súťaží od roku 2002.

Pre skúseného pretekára bol bronz odmenou po šiestom mieste z Tokia 2020. V Tokiu postúpil do finále, no na medailu to nestačilo. V Paríži už chybu neurobil. Medzi dvoma olympijskými kovmi uplynulo osem rokov. Na troch hrách pod piatimi kruhmi tak nazbieral striebro, bronz a šieste miesto.

Striebro z Ria a cesta na olympijské pódium

Prvú olympijskú medailu získal v Riu de Janeiro 2016, kde v C1 obsadil druhé miesto. Striebro vybojoval 9. augusta 2016 a sezónu zakončil ako svetová jednotka v C1. Medaila z Ria odštartovala jeho najúspešnejšie obdobie kariéry.

V Riu tvoril súčasť najúspešnejšej slovenskej kanoistickej výpravy. Zlato pridali Ladislav a Peter Škantárovci v C2 a striebro štvorkajak na 1000 m v zložení Linka, Myšák, Tarr a Vlček. Atletickú časť zbierky obstaral chodec Matej Tóth zlatom na 50 km. Slovenská kanoistika tak v Riu získala tri medaily. Beňušov výkon zapadol do zbierky, na ktorú slovenský šport spomína dodnes.

Svetový pohár a zlaté hliadky

Celkový Svetový pohár v C1 vyhral štyrikrát: v rokoch 2010, 2015, 2019 a 2024. Prvý triumf oslávil ako 22-ročný, posledný pridal ako skúsený 36-ročný matador. Štrnásť rokov medzi prvým a posledným glóbusom svedčí o výnimočnej dlhovekosti.

Z majstrovstiev sveta má dovedna 12 medailí. Na majstrovstvách Európy nazbieral 15 medailí (8-3-4) a striebro z hliadok pridal aj na Európskych hrách 2023 v Krakove.

Hliadkový kráľ s deviatimi titulmi

Hliadky C1 vyhral na svetovom šampionáte deväťkrát: v rokoch 2009, 2010, 2011, 2013, 2014, 2015, 2017, 2018 a 2019. Zlatú sériu odštartoval v La Seu d’Urgell 2009 a zlato bral aj v Tacene 2010, Prahe 2013, Londýne 2015 a v Riu 2018. K tomu pridal striebro z hliadok z MS 2022 a bronz z hliadok z MS 2021. Individuálne sa na MS presadil bronzom v C1 na domácom šampionáte 2011 v Bratislave.

V individuálnych pretekoch na ME získal striebro a dva bronzy z rokov 2010, 2013 a 2015. Osem z pätnástich európskych kovov je zlatých. Hliadkovým zlatám suverénne kraľoval celú dekádu a patrí k najúspešnejším členom slávnej slovenskej hliadky.

Klub, rodina a domáca voda

Beňuš je odchovancom ŠKP Bratislava a na medzinárodnej scéne súťaží od roku 2002. Vyrastal v Bratislave, kde dodnes žije. Meria 196 cm. Dvakrát vyhral Slovenský pohár (2010 a 2012), v roku 2009 skončil tretí.

Slalom má v rodine: jeho sestra Dana, medailistka z MS a ME, je tiež slalomárka a reprezentuje USA. Popri slalome súťaží aj vo vodnom zjazde, kde má striebro z MS 2017.

Športovec roka a kde je dnes

Za parížsky bronz ho vyhlásili za Športovca roka 2024 s 1323 hlasmi, tesne pod rekordom ankety. Anketu vyhlásili vo februári 2025. Tímovú cenu vtedy získali tenistky Schmiedlová, Šramková, Hrunčáková, Miháliková a Jamrichová na čele s Anna Karolína Schmiedlová. Slovenský olympijský a športový výbor ho vyhlásil aj za Mužský športový výkon roka 2024.

Beňuš patrí k najstabilnejším osobnostiam slovenského športu, podobne ako šprintér Ján Volko v atletike, a s dvoma olympijskými kovmi sa radí k legendám domácej kanoistiky po boku Škantárovcov.